Mieux comprendre le Vent

Le vent est le dénominateur commun à toutes les sessions de cerf-volant et de powerkite. C'est une force puissante et parfois capricieuse qu'il faut apprendre à connaitre à défaut de parvenir à réellement la maitriser. Pour bien comprendre comment fonctionne le vent et mieux anticiper les conditions météo avant de partir pratiquer le cerf-volant, il est intéressant de savoir quelques généralités.


Origine du vent

L'air dans l'atmosphère s'écoule depuis les zones de haute pression vers les zones de basse pression et donne ainsi naissance au vent. Les premières sont appelées Anticyclones, les secondes Dépressions. L'air monte et descend donc sur des pics et dans des creux d'air et accélère plus ou moins vite en fonction des différences de pression.

Au mouvement  de l'air s'ajoute une force que l'on nomme "Effet de Coriolis" qui est induite par la rotation de la terre sur elle même et qui entraine la déviation des objets en mouvement vers la droite dans l'hémisphère Nord et vers la gauche dans l'Hémisphère Sud. Cela engendre une rotation du vent autour des anticyclones dans le sens des aiguilles d'une montre et dans l'autre sens autour des dépressions.* 

Régularité du vent

L'air dans l'atmosphère s'écoule généralement de manière irrégulière. C'est pour cela qu'il existe différentes manières de mesurer le vent : instantanément et en moyenne. La vitesse du vent instantané varie donc en permanence quand le vent moyen indique une valeur plus stable calculée sur une plus longue période.

On parle de rafale lorsque la vitesse du vent instantané dépasse la vitesse moyenne de plus de 10 noeuds. Lors des rafales, le vent peut varier grandement en force et en direction. Le phénomène de rafale est souvent accentué quand les conditions de vent sont fortes ou que des obstacles (naturels ou non) viennent perturber le flux d'air.

Les fortes rafales peuvent être un véritable cauchemar pour la pratique du cerf-volant ou du powerkite. Il devient en effet beaucoup plus difficile de piloter son kite avec précision lorsque le vent varie en permanence. Il est donc primordial d'identifier les conditions dans lesquelles votre spot favori devient "rafaleux" et par quelles orientations le vent est le plus stable.

Mesure du vent

La mesure du vent se fait selon 2 paramètres : la vitesse et la force.

Généralement, la vitesse du vent est exprimé en km/h (notamment lors de la météo à la TV). Il faut toutefois savoir que la vitesse du vent peut aussi être exprimée dans diverses autres unités, notamment sur les plages de vent annoncées sur les cerfs-volants ou sur les anémomètres.

La plupart du temps, les sites de météo marines utilisent le noeud (knot ou kt) et l'échelle de Beaufort.

Pour plus d'informations sur la mesure du vent et les différentes échelles, consultez notre guide Echelles de vent et mesure

Effet du relief et de la situation géographique

Si le vent nait grâce aux dépressions et aux anticyclones, le relief peut grandement influer sur sa vitesse, sa force et sa régularité. Selon les régions, la topographie et la situation géographique vont contribuer à donner son caractère au vent qui peut adopter diverses appellations régionales.

Ainsi, le fameux Mistral est le nom donné au vent froid et puissant qui s'engouffre dans la vallée du Rhône et qui débouche en Camargue. La tout-aussi-célèbre Tramontane prend, elle, naissance entre les zones anticycloniques au larges de l'Espagne, une dépression situé en Méditerranée et le "Front froid" venu du Nord. Ce vent qui se rapproche du Mistral par son caractère froid et violent balaye donc le Sud-Ouest de la France avec des rafales pouvant parfois dépasser les 100 km/h.

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